Naast mijn werk ben ik sinds juli 2023 vrijwilliger bij het Veteranen Search Team (VST). Ik ben in contact gekomen met het VST tijdens de veteranendag in Den Haag. Ik werd direct gegrepen door het bijzondere en betekenisvolle werk van deze stichting, mensen thuis brengen.
Ik was al jarenlang betrokken als vrijwilliger in diverse functies bij de Almeerse Hockey Club waar onze zoon inmiddels 21 jaar hockey speelt. Mijn doel was om naast deze rol een maatschappelijk relevante bijdrage te leveren. Inmiddels heb ik aan ruim 60 inzetten meegewerkt door het hele land, door weer en wind, 24 uur per dag beschikbaar.
Het VST ondersteunt de politie tijdens zoekacties naar vermiste personen en draait volledig op donaties. Inmiddels zijn er 2800 vrijwilligers actief en werkt het VST vanuit twee locaties, Huis ter Heide en Heibloem. Het VST heeft het streven om binnen één uur op locatie te zijn, de eerste 24 uur van een vermissing zijn cruciaal. Op verzoek van de politie neemt het VST deel aan zoekacties naar een vermist persoon of vermiste goederen.
Het VST is een stichting in stand gehouden door veteranen, oud-politiemedewerkers en overige geüniformeerde beroepen. Ze werken allemaal op vrijwillige basis. Respect, kameraadschap en discipline zijn onze basis. Mede door ervaringen opgedaan in crisisgebieden weten we wat met gedisciplineerd teamwork bereikt kan worden. Dat maakt het VST een fantastische organisatie waar elke vrijwilliger weet wat zijn/haar taak is, hoe je samen een ultiem doel bereikt: het thuisbrengen van een vermist persoon.
Hoewel de dagen langer lijken te worden en de wolken langzaam plaatsmaken voor wat meer zon, zijn er ook families die in de donkerste dag(en) van hun leven zitten. Wachtend op nieuws, een bericht dat hun vader of moeder, broer of zus of kind is gevonden en dan nog met de onzekerheid of hij of zij nog leeft!
Ik ben een trotse vrijwilliger bij het VST, en samen met mijn collega’s doen wij er alles aan om families dit antwoord te geven en hun geliefde weer thuis te brengen. Lukt dit altijd? Nee, soms lukt het niet. Maar ik weet dat als ik na een nacht zoeken in de auto stap, een familie gevoeld heeft niet alleen te zijn!
Vaak brengen we wel het antwoord en regelmatig is er een politieagent die een slecht nieuws gesprek moet gaan voeren. Het aantreffen is niet makkelijk maar voor de familie is er duidelijkheid en nu wel de mogelijkheid om afscheid te nemen.
En soms, soms brengen we iemand levend thuis. Herenigd met de familie, maar ook dan zal de zon niet altijd direct gaan schijnen, dan pas begint vaak de hulp die men nodig heeft.
Zoals ik zei, ik ben trotse vrijwilliger bij het VST, trots dat wij voor veel families in donkere dagen een klein lichtpuntje mogen zijn, in de hoop dat ook voor hun de zon weer gaat schijnen!
Kim 
Esther